יכולות
יכולות (Capabilities) מתקיימות כאשר משאבים שולבו באופן כזה שימלאו משימה מסוימת או אוסף של משימות. יכולות נוצרות כאשר נעשה החלפה של מידע בין פונקציות שונות בארגון, והרוב המוחלט של היכולות נוצר ונשמר בזכות העובדים בפירמה.

בעבר יכולות נתפשו בעיקר כמשאבים מוחשיים, הגישה המודרנית היא שהיכולות שמחזיקים בידיהם עובדי החברה הוא אחד המשאבים החשובים ביותר לארגון, ולכן פירמות מקימות פורטלים פנימיים כדי לקשר בין עובדים וספקים שזקוקים למידע מסוים. האתגר של הפירמה הוא ליצור סביבה שתאפשר לבעלי העניין לשלב את הידע שלהם באופן קולקטיבי עם אחרים ליצירת בסיס של ידע ארגוני.

"... הקונוונציה בעולם המודיעין העסקי קובעת ש-80% מהמידע שאדם מבקש להשיג על המתחרים, על הספקים ועל הלקוחות שלו כבר נמצא אצל העובדים בחברה, וצריך רק לדעת איך להשיג אותו. חברות טכנולוגיה מתוחכמות הבינו שרשתות חברתיות הן המקום שבו המידע הזה יוצא החוצה, ושמי ששולט בתחום, שולט גם במידע: הן מאפשרות לעובדים שלהן לנהל בלוגים באתרים של החברה, תחת פיקוח כמובן - ואז הן כורות מהם מידע..." ["דבר, האויב מאזין" הארץ, 08.04.2010]

דוגמא: חברת המחשבים Dell מאפשרת ללקוח לבנות מחשב נייד לפי מפרט, תוך בחירה של כ-15 רכיבים שונים לכל דגם שיחפוץ בו. "דל" מצליחה ליצור יתרון אסטרטגי בכך שהיא מספקת לכל לקוח מחשב בהתאמה אישית, והיכולות שלה מבוססות על מערכת משולבת של ניהול מערכות מידע ולוגיסטיקה שמקנות לה יתרון אסטרטגי.



כישורי ליבה
כישורי-ליבה (Core Competencies) הם יכולות שמשמשות כמקור ליצירת יתרון תחרותי של הפירמה על מתחרותיה. יכולות ליבה הם היהלום שבכתר של הפירמה: אלו הן הפעולות שהפירמה מבצעת באופן יוצא מן הכלל בהשוואה למתחרים, ובאמצעותן הפירמה מוסיפה ערך ייחודי למוצרים והשירותים שהיא מספקת, למשך תקופה ארוכה. אלו הן יכולות אסטרטגיות.

לא כל המשאבים והיכולות של הפירמה הן יכולות אסטרטגיות - יכולות אסטרטגיות הן יכולות שעומדות בקריטריונים לקביעת יתרון תחרותי בר-קיימא.

דוגמא: בשנת 2005 נבחרה חברת Dell בידי מגזין Fortune לחברה הטובה בארה"ב, בעיקר בהסתמך על יכולות הליבה שלה: ייצור מחשבים איכותיים, מערכת מלאי של בדיוק-בזמן, מערכת הפחתת עלויות, ומערכת שיווק ישיר הטובה ביותר בארה"ב. בנוסף, הפירמה השיקה מערכת לקידום עובדים, תגמול ושימור בתחילת שנות ה- 2000 שאפשרה לה להגדיל באופן משמעותי את הצמיחה והביצועים של הפירמה.

קיימות שתי שיטות לנתח את כישורי-הליבה:
    1. שיטת קריטריונים לקביעת יכולות אסטרטגיות
    2. שיטת ניתוח שרשרת הערך


קריטריונים לקביעת יכולות אסטרטגיות
יכולות שמקנות יכולות ליבה אסטרטגיות לפירמה הן בעלות ערך, נדירות, יקרות לחיקוי ו- ללא תחליפים. כדי שיכולת תהיה כישור- ליבה היא חייבת להיות בעלת ערך וייחודית, מבחינת מבטו של הלקוח. היכולת תהיה יקרה לחיקוי ובלא תחליפים מבחינתו של המתחרה.

יתרון תחרותי בר קיימא יושג רק כאשר המתחרים לא יכולים לחקות את היתרונות של האסטרטגיה של הפירמה או כאשר חסרים להם המשאבים לחיקוי. כלומר, הזמן שבו הפירמה יכולה לצפות לשמור על היתרון התחרותי שלה הוא פונקציה של כמה מהר יכולים המתחרים לחקות באופן טוב ומוצלח את המוצר, השירות או התהליך.

יתרון תחרותי בר קיימא לאורך זמן יושג רק כאשר כל ארבעת הקריטריונים מתקיימים:

1. מעניק ערך מוסף (Superier Value) - מוצרים ושירותים שמעניקים ללקוחות ערך שהוא גבוה יותר ממה שמציעים המתחרים.
2. נדיר או ייחודי (Rarity) - השגת יכולות שאין למתחרים ותרגומם למוצרים ושירותים טובים יותר.
3. קשה לחיקוי (Difficult to Imitate) - על הפירמה ליצור מחסומים, מוחשיים ולא-מוחשיים, שיקשו על החיקוי של מוצריה.
4. אינו בר-החלפה (Non-substitutability) - המוצרים של הפירמה יהיו כאלו שמוצרי המתחרים לא יוכלו למלא את הצרכים, הרצונות והדרישות של הלקוחות.